Brady vs Manning – Round 13

O boxe teve Ali x Frazier, o basquete teve Magic x Bird, o hockey teve Gretzky x Lemieux, o futebol tem CR7 x Messi. Na NFL se aproxima mais um capítulo de Tom Brady vs Peyton Manning, provavelmente o maior duelo de quarterbacks da história da liga. Fora de campo eles são até amigos, mostrando apoio sempre que o outro sofreu uma lesão séria, mas dentro de campo são dois atletas que vão pro hall da fama e que como é de costume vão produzir uma partida digna disso.

Os melhores da última geração.

Como sendo os líderes de dois dos melhores times da última década, Brady e Peyton representaram a AFC no Super Bowl em 7 das últimas 11 finais. Graças a esse sucesso de seus clubes, confrontos entre os dois passaram a ser quase anuais mesmo jogando em divisões diferentes, se enfrentaram em 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, não jogaram em 2008 e 2011 por lesões. Alguns dos confrontos históricos entre os dois incluem 3 jogos de playoffs, nos quais o time vencedor avançou para ser campeão do Super Bowl. No último duelo em 2010, o Patriots venceu por 31-28 graças a uma interceptação de Manning nos minutos finais da partida.

Confrontos nos playoffs levaram a títulos.

No geral, a vantagem vai para Brady com 8 vitórias contra 4 de Manning, incluindo 2-1 nos playoffs, mas o ex-Colts venceu 4 dos últimos 6 confrontos. Em 2011 Colts e Patriots se enfrentaram, mas Peyton estava lesionado, foi algo que fez todos os fãs do duelo pensarem em como esse pode ser um dos últimos confrontos entre os dois já que ambos estão na parte final de suas carreiras. No próximo domingo será um jogo diferente já que o camisa 18 não vai mais defender o Colts e sim seu novo time, o Denver Broncos.

Peyton defendendo novas cores esse ano.

Na 13ª edição do confronto, o favoritismo está mais pro lado de New England. O time em geral tem sido mais convincente e joga junto a mais tempo, enquanto que em Denver é tudo novo para Manning, que ainda liga com alguns problemas físicos, além do jogo ser na casa dos Patriots. A única coisa que é garantia quase sempre que os dois se enfrentam é a intensidade da partida, a possibilidade de viradas históricas e uma aula de futebol americano.

Brady e Manning vão se encontrar mais uma vez.

O clima ao redor da NFL é ao mesmo tempo de muita animação e um pouco de tristeza. Animação por que é quase garantia de uma aula de futebol americano, e tristeza pela noção de que este pode ser um dos últimos duelos. Tudo o que podemos fazer é aproveitar os momentos finais, e provavelmente espetaculares, dos que para muitos, é a melhor rivalidade e o maior duo de quarterbacks da história.

Hora do desespero?

Na semana 3 da NFL Tom Brady, Peyton Manning, Drew Brees, Aaron Rodgers, e Ben Roethlisberger perderam, esses 5 quarterbacks nunca haviam sido derrotados juntos em uma rodada. Outro fato a acrescentar é que todos eles também estão com campanhas com mais derrotas do que vitórias nesse começo de campanha. Com o atual equilíbrio da liga, e com pouco tempo para se recuperar (são apenas 16 jogos de temporada regular) esses QBs e seus times não podem mais vacilar. O que tem dado errado para esses clubes que tinham expectativas tão altas no começo do ano?

New England Patriots: Os Pats vem de dois finais dramáticos e pela primeira vez desde o final da semana 1 de 2003 tem mais derrotas do que vitórias. O time comandado por Bill Belichick também é o mais cotado para se recuperar, jogando numa divisão mediana com Bills, Jets, e Dolphins. A parte ofensiva da equipe, conhecida por ser sempre uma das melhores, vem sofrendo pra se adaptar ao novo esquema do coordenador Josh McDaniels, e mais recentemente com a lesão do tight end Aaron Hernandez, mas se confia na recuperação do ataque. Do lado defensivo, os Patriots até agora não estão conseguindo pressionar os quarterbacks adversários mesmo com os bons jogos dos novatos Chandler Jones e Dont’a Hightower, e isso tem que mudar para o time ter mais sucesso. O time da Nova Inglaterra não deve ter maiores dificuldades para chegar aos playoffs graças a uma tabela bem leve, mas quando enfrentar times com defesas mais sólidas pode sofrer.

Belichick não está satisfeito.

Denver Broncos: Depois de um começo inacreditável contra o Steelers, Peyton Manning e o Broncos voltaram a realidade com duas duras derrotas contra dois dos melhores times da temporada até aqui, Falcons e Texans. Com esses resultados, as perguntas sobre a qualidade e o braço do número 18 voltaram. O time joga numa divisão complicada, contra times talentosos de San Diego, Kansas City e Oakland, e a tabela não ajuda muito, com jogos que podem ser muito complicados. O maior problema do Broncos tem sido a consistência, tanto na defesa quanto no ataque, o time tem começado muito mal os jogos, e jogando constantemente atrás do placar, deixando o time previsível e em situações difíceis, Denver deve tentar tais começos para botar menos pressão em Manning. Os jogos contra os times da AFC Oeste vão decidir o futuro do time, todos os times na divisão são inconsistentes, e provavelmente só o campeão irá para os playoffs.

Recuperação para Manning e o Broncos?

New Orleans Saints: Todos sabiam que ia ser difícil sem o técnico Sean Payton, suspenso pela temporada inteira, mas 0-3 no começo, e com o próximo jogo sendo em Green Bay, a coisa ta feia na Louisiana. O ataque sem Payton parece estar perdido, mesmo tendo alguns bons momentos, Brees não está sendo bem protegido e está errando muitos passes, os recebedores também estão mal. No lado defensivo da bola é que está o verdadeiro problema do Saints, eles simplesmente não param ninguém, é a 30ª na liga cedendo pontos e a pior cedendo jardas. Ganhar a divisão parece impossível com o invicto Atlanta Falcons no caminho, Panthers e Buccaneers também tem potencial pra atrapalhar, mas uma derrota pro Packers na próxima partida e um começo 0-4 pode ser o final da temporada em New Orleans.

Sean Payton. Técnico também é desfalque.

Green Bay Packers: Depois da derrota chocante pro Seahawks, Green Bay se encontra 1-2 na temporada, e independente da influência dos árbitros reservas no último jogo, o time ainda tem muitas perguntas. O ataque liderado pelo MVP Rodgers ainda não voltou a forma de 2011, mesmo jogando contra defesas muito boas, se esperava mais do jogo aéreo do Packers. A linha ofensiva precisa proteger seu QB melhor, e no segundo tempo do jogo contra Seattle conseguiram, com passes mais rápidos e correndo mais com a bola. Depois de ser dominada na semana 1 pelo 49ers, a defesa do Packers dominou tanto os Bears quanto os Hawks, especialmente com uma secundária fortíssima que dificilmente deixa um receiver livre. Assim como o Patriots se espera que Green Bay melhore bastante na temporada, a tabela não é das mais difíceis e embora possam ser jogos complicados, o time parece dominar seus rivais de divisão.

Dor de cabeça em Green Bay.

Pittsburgh Steelers: Perder pro Raiders, mesmo fora de casa, não era o esperado para os Metaleiros, nem esse começo de 1-2. Na semana 4 Pittsburgh tem sua folga, e ela não poderia vir em momento melhor, o time espera ter Mendenhall de volta no ataque, e Polamalu e Harrison de volta na defesa para a 5ª rodada. A defesa do time não parece ser mais aquela “cortina de ferro” de anos anteriores, mesmo com desfalques, as derrotas do time vieram de viradas, com a defesa não conseguindo segurar seu oponentes no final. No ataque, Big Ben vem jogando melhor do que o esperado, mesmo com a linha ofensiva eternamente suspeita, o problema está no jogo terrestre, aonde o time não tem sucesso, com a volta de Mendenhall isso pode melhorar. A divisão não é fácil com uma excelente equipe do Ravens e um jovem e perigoso time de Cincinnati, o resto da tabela também apresenta dificuldades com jogos contra Eagles, Giants, e Cowboys.

Steelers espera volta de Harrison.

Todos os times acima tem capacidade de se recuperar, mas a NFL é cada vez mais equilibrada e imprevisível, quem dará a volta por cima?

A era dos quarterbacks

Joe Montana, John Elway, Terry Bradshaw, Johnny Unitas, Fran Tarkenton, Troy Aikman. Todos esses são alguns dos quarterbacks lendários que já passaram pela NFL. Mas o que acontece nas últimas temporadas é talvez a maior inserção de talento na posição mais importante do jogo em uma única época. Pode-se questionar quantos dos QBs atuais chegam ao nível das lendas, pois se exige muito mais da posição hoje. O fato é que o football moderno é muito mais dependente dos passes, e essa é provavelmente a maior causa dessa injeção de jogadores de alto nível na posição.

Montana, lenda do 49ers.

Até algumas temporadas atrás, o número de quarterbacks de alto nível na NFL era baixo. Alguns times possuiam QBs excepcionais enquanto a maioria sofria nessa posição, os times então procuravam ter defesas e ataques terrestres fortes, e jogadores mais experientes que pudessem simplesmente gerenciar a partida como quarterbacks. Somente os times mais desesperados começavam seus QBs novatos de cara, no entanto, cada vez mais times estão tomando esse risco desde que Matt Ryan e Joe Flacco conseguiram, em suas temporadas iniciais em 2008, levar seus times aos playoffs. Desde então, a idade média do QB titular na liga caiu de 29,1 em 2008 para 27,8 em 2011, com cada vez mais times apostando em seus novatos.

Ryan e Flacco, vitórias desde o início.

No início da temporada 2012-2013, 5 quarterbacks novatos foram nomeados titulares de seus times, o maior número desde 1950. Se ampliarmos para QBs no primeiro ou segundo ano de experiência, o número sobe para 10. O que acontece na liga, até como consequência da revolução ofensiva que temos visto no últimos anos, é uma grande safra de talentos que estão entrando em campo diretamente. O comum na NFL era deixar o jogador amadurecer alguns anos, aprender e se adaptar ao jogo, já que a diferença entre o universitário e o profissional é muito grande. O exemplo mais recente disso é o de Aaron Rodgers em Green Bay, que passou 3 anos sendo reserva de Favre até ter sua chance em 2008.

Rodgers, espera deu resultado.

Mesmo que ter esses jovens no comando do ataque não signifique que o time vá ganhar muitos jogos, os QBs ganham experiência, e mostram seu potencial para os técnicos e torcedores. Um exemplo disso foi a temporada espetacular de Cam Newton em 2011, que estatisticamente foi a melhor temporada de um novato na história, mas foram só 6 vitórias, afinal, é um esporte de equipe. Outro aspecto positivo é que muitos técnicos, ao invés de fazer os novatos aprenderem seu sistema, muitas vezes adaptam seu estilo para um que aproveite melhor o talento de seu quarterback. Assim, o time pode obter melhores resultados, enquanto seus jogadores ganham confiança e o atleta vai se familiarizando aos poucos com os esquemas mais complexos.

Sucesso para os novatos de 2012?

Falando do talento geral na liga, eu dividi os quarterbacks em alguns grupos:

Elite: São os já comprovadamente vitoriosos, os quais seus times podem depender deles, e que muito provavelmente vão pro Hall da Fama. Drew Brees, Tom Brady, Peyton Manning, Eli Manning, Aaron Rodgers, e Ben Roethlisberger.

Quase lá: Quarterbacks veteranos, muito talentosos, mas que ainda sofrem algumas inconsistências, estão a algumas temporadas acima do nível, e quem sabe um Super Bowl de serem elite. Philip Rivers, Jay Cutler, Michael Vick, Matt Schaub, Matt Ryan, Joe Flacco, Matthew Stafford, Alex Smith e Tony Romo.

Os Jovens: QBs que estão na liga a pouco tempo, mas já mostraram flashes de talento, tem muito tempo pela frente, e quem sabe possam ser a elite do futuro. Cam Newton, Andy Dalton, Sam Bradford, Josh Freeman, Christian Ponder, Jake Locker, Blaine Gabbert, Robert Griffin, Andrew Luck, Russell Wilson, Ryan Tannehill, Brandon Weeden.

Os Outros: Os que já estão na liga a algum tempo, tiveram seus momentos, mas não inspiram muita confiança no torcedor hoje em dia, tem muito a provar. Carson Palmer, Matt Cassel, Ryan Fitzpatrick, Kevin Kolb e Mark Sanchez.

Começar o QB logo ou deixá-lo amadurecer? Adaptar seu sistema ao atleta ou fazer com que ele aprenda o seu em campo? Qual tática você acha mais eficiente para um jogador jovem? Quais dos quarterbacks novos vão ter mais sucesso no futuro? Concorda com minha divisão dos QBs? Discuta, comente, dê sua opinião!