Na semana 3 da NFL Tom Brady, Peyton Manning, Drew Brees, Aaron Rodgers, e Ben Roethlisberger perderam, esses 5 quarterbacks nunca haviam sido derrotados juntos em uma rodada. Outro fato a acrescentar é que todos eles também estão com campanhas com mais derrotas do que vitórias nesse começo de campanha. Com o atual equilíbrio da liga, e com pouco tempo para se recuperar (são apenas 16 jogos de temporada regular) esses QBs e seus times não podem mais vacilar. O que tem dado errado para esses clubes que tinham expectativas tão altas no começo do ano?
New England Patriots: Os Pats vem de dois finais dramáticos e pela primeira vez desde o final da semana 1 de 2003 tem mais derrotas do que vitórias. O time comandado por Bill Belichick também é o mais cotado para se recuperar, jogando numa divisão mediana com Bills, Jets, e Dolphins. A parte ofensiva da equipe, conhecida por ser sempre uma das melhores, vem sofrendo pra se adaptar ao novo esquema do coordenador Josh McDaniels, e mais recentemente com a lesão do tight end Aaron Hernandez, mas se confia na recuperação do ataque. Do lado defensivo, os Patriots até agora não estão conseguindo pressionar os quarterbacks adversários mesmo com os bons jogos dos novatos Chandler Jones e Dont’a Hightower, e isso tem que mudar para o time ter mais sucesso. O time da Nova Inglaterra não deve ter maiores dificuldades para chegar aos playoffs graças a uma tabela bem leve, mas quando enfrentar times com defesas mais sólidas pode sofrer.
Denver Broncos: Depois de um começo inacreditável contra o Steelers, Peyton Manning e o Broncos voltaram a realidade com duas duras derrotas contra dois dos melhores times da temporada até aqui, Falcons e Texans. Com esses resultados, as perguntas sobre a qualidade e o braço do número 18 voltaram. O time joga numa divisão complicada, contra times talentosos de San Diego, Kansas City e Oakland, e a tabela não ajuda muito, com jogos que podem ser muito complicados. O maior problema do Broncos tem sido a consistência, tanto na defesa quanto no ataque, o time tem começado muito mal os jogos, e jogando constantemente atrás do placar, deixando o time previsível e em situações difíceis, Denver deve tentar tais começos para botar menos pressão em Manning. Os jogos contra os times da AFC Oeste vão decidir o futuro do time, todos os times na divisão são inconsistentes, e provavelmente só o campeão irá para os playoffs.
New Orleans Saints: Todos sabiam que ia ser difícil sem o técnico Sean Payton, suspenso pela temporada inteira, mas 0-3 no começo, e com o próximo jogo sendo em Green Bay, a coisa ta feia na Louisiana. O ataque sem Payton parece estar perdido, mesmo tendo alguns bons momentos, Brees não está sendo bem protegido e está errando muitos passes, os recebedores também estão mal. No lado defensivo da bola é que está o verdadeiro problema do Saints, eles simplesmente não param ninguém, é a 30ª na liga cedendo pontos e a pior cedendo jardas. Ganhar a divisão parece impossível com o invicto Atlanta Falcons no caminho, Panthers e Buccaneers também tem potencial pra atrapalhar, mas uma derrota pro Packers na próxima partida e um começo 0-4 pode ser o final da temporada em New Orleans.
Green Bay Packers: Depois da derrota chocante pro Seahawks, Green Bay se encontra 1-2 na temporada, e independente da influência dos árbitros reservas no último jogo, o time ainda tem muitas perguntas. O ataque liderado pelo MVP Rodgers ainda não voltou a forma de 2011, mesmo jogando contra defesas muito boas, se esperava mais do jogo aéreo do Packers. A linha ofensiva precisa proteger seu QB melhor, e no segundo tempo do jogo contra Seattle conseguiram, com passes mais rápidos e correndo mais com a bola. Depois de ser dominada na semana 1 pelo 49ers, a defesa do Packers dominou tanto os Bears quanto os Hawks, especialmente com uma secundária fortíssima que dificilmente deixa um receiver livre. Assim como o Patriots se espera que Green Bay melhore bastante na temporada, a tabela não é das mais difíceis e embora possam ser jogos complicados, o time parece dominar seus rivais de divisão.
Pittsburgh Steelers: Perder pro Raiders, mesmo fora de casa, não era o esperado para os Metaleiros, nem esse começo de 1-2. Na semana 4 Pittsburgh tem sua folga, e ela não poderia vir em momento melhor, o time espera ter Mendenhall de volta no ataque, e Polamalu e Harrison de volta na defesa para a 5ª rodada. A defesa do time não parece ser mais aquela “cortina de ferro” de anos anteriores, mesmo com desfalques, as derrotas do time vieram de viradas, com a defesa não conseguindo segurar seu oponentes no final. No ataque, Big Ben vem jogando melhor do que o esperado, mesmo com a linha ofensiva eternamente suspeita, o problema está no jogo terrestre, aonde o time não tem sucesso, com a volta de Mendenhall isso pode melhorar. A divisão não é fácil com uma excelente equipe do Ravens e um jovem e perigoso time de Cincinnati, o resto da tabela também apresenta dificuldades com jogos contra Eagles, Giants, e Cowboys.
Todos os times acima tem capacidade de se recuperar, mas a NFL é cada vez mais equilibrada e imprevisível, quem dará a volta por cima?