Power Ranking de meio de temporada

Sim, sinto informar que já foram jogados mais da metade da temporada regular da NFL em 2014. Com mais oito rodadas sobrando e um caminhão de equipes ainda na briga pelos playoffs, vou me arriscar a ranqueá-las da melhor a pior até o momento na competição. Deixo claro que não existe uma fórmula para esse ranking e muito do que será dito aqui é a minha visão dos acontecimentos e até dezembro muita coisa deve mudar. Sinta-se livre para discordar, mas sempre na boa.

Brady versus Manning, o duelo que decidiu o topo. Foto: Associated Press

1 – New England Patriots (7-2): Em setembro os patriotas foram massacrados no horário nobre pelo Chiefs e a corneta soou como nunca antes havia soado na era Bill Belichick. De repente Tom Brady estava velho, o time não tinha talento nenhum e a temporada estava perdida. Cinco semanas mudam muita coisa. Agora com cinco vitórias seguidas (maior sequência atual) Brady está jogando como MVP, Gronkowski é um pesadelo para defesas e tudo parece encaminhado para mais um título de divisão.

2 – Arizona Cardinals (7-1): Com um jogo a menos que NE, os Cards tem a melhor campanha da liga até o momento, e o melhor começo da equipe desde 1976. Bruce Arians é o grande favorito para ganhar técnico do ano e principal responsável pela campanha da equipe, que mesmo perdendo até 7 titulares da defesa em certo ponto da temporada não deixou o nível cair e tem uma ótima vantagem de dois jogos dentro da NFC Oeste. Com a terceira melhor defesa cedendo pontos e um ataque liderado pelo acima da média Carson Palmer que não tem medo de arriscar, Arizona pode ganhar de qualquer time.

3 – Denver Broncos (6-2): Sim, o Broncos foi massacrado em Foxborough pelo Patriots, mas não dá para descontar as outras 7 partidas baseado em uma só. A defesa de Denver foi dilacerada por Brady, mas tem talento o suficiente para dar a voltar por cima. O mesmo vale para o ataque que sofreu um pouco sem o jogo terrestre funcionando, mas ainda tem Peyton Manning, e ele sempre dá um jeito.

4 – Indianapolis Colts (6-3): Andrew Luck não é humano e se continuar nesse ritmo vai quebrar o recorde de jardas aéreas em uma temporada. A defesa se reabilitou muito bem depois do desmanche sofrido em Pittsburgh. Indy mostrou força para dominar um adversário desesperado fora de casa, e enquanto a equipe se mantar saudável vai continuar brigando nas cabeças.

5- Philadelphia Eagles (6-2): QUE COMECE A ERA SANCHEZ. Sinceramente não acho que a lesão de Foles deva afetar tanto a equipe, o QB não vinha jogando muito bem e a lenda viva Mark Sanchez deverá se encaixar bem no sistema de Chip Kelly. O ataque de Kelly é relativamente simples para o quarterback, não exige dele ter que ler muito a defesa adversária antes da jogada, o que é ótimo para Sanchez. O maior problema do Eagles até agora tem sido as lesões, mas mesmo assim eles arrumam um jeito de ganhar toda semana.

6 – Detroit Lions (6-2): Depois da vitória tosca em Londres, a semana de folga serviu para a volta de várias armas ofensivas lesionadas, em especial a do menino Calvin “Megatron” Johnson. Matt Stafford nunca esteve tão feliz. A volta de Johnson, Reggie Bush e outros, junto com o ótimo Golden Tate – que mostrou que pode jogar em alto nível – pode ser o que faltava para o ataque dos leões finalmente engatar e acompanhar o ritmo da melhor defesa da liga.

7 – Pittsburgh Steelers (6-3): Ben Roethlisberger teve a melhor sequência de duas partidas da história da NFL. Isso não é um exagero. 12 touchdowns em dois jogos é ridículo, Big Ben tem um grupo de recebedores jovens fantásticos, uma linha ofensiva que mesmo não sendo top 10 é a melhor da carreira e está correspondendo com a melhor temporada da vida. O ataque do Steelers é muito assustador. A defesa, não muito, mas Dick LeBeau finalmente descobriu a melhor forma de usar sua unidade, e com pressão constante nos adversários está conseguindo tirar leite de pedra.

8 – Green Bay Packers (5-3): Perder para o Saints fora de casa não é motivo para pânico. De bônus GB ainda teve uma semana de folga para se recuperar da lesão, em especial do incômodo da coxa sentido por Aaron Rodgers. No entanto, a melhor notícia de todas é que os cabeças de queijo fazem 4 das próximas 5 partidas dentro da tundra congelada conhecida como Lambeau Field. Sequência excelente – mesmo que com adversários cascudos – para um time no meio da briga pelos playoffs.

Só alegria em Miami. Foto: FoxSports.com

9 – Miami Dolphins (5-3): Ryan Tannehill está crescendo diante dos nossos olhos. Depois que Joe Philbin ameaçou deixar o QB depois de um começo ruim, o terceiro-anista está jogando em seu mais alto nível, são 10 touchdowns contra 4 interceptações nas últimas cinco partidas. Assim o Dolphins silenciosamente vai carregando o 9º melhor ataque e a 3ª melhor defesa da temporada, o que pode começar a explicar o massacre de 37×0 em cima do Chargers no último domingo. Uma pena que talvez seja tarde demais para alcançar New England.

10 – Kansas City Chiefs (5-3): Para o Chiefs, por outro lado, mais uma derrota do Chargers somada a derrota do Broncos e a própria sequência de três vitórias seguidas alavancaram a equipe de Andy Reid na temporada. Liderada por Justin Houston a defesa de KC está entre as melhores da liga, e com o ataque consistente liderado por Alex Smith a equipe do Missouri vem impressionando nas últimas rodadas. Resta ver como se saem contra os adversários de divisão.

11 -Dallas Cowboys (6-3): URGENTE: Tony Romo faz falta, em tópico relacionado, Brandon Weeden não é um bom quarterback. Duas derrotas fazem a equipe do Cowboys parecer pior do que é, mas a lesão de Tony realmente bota a equipe em uma situação muito complicada dentro da disputa ferrenha com o Eagles pelo topo da NFC Leste. Provavelmente Jason Garrett vai querer Romo em campo contra o Jaguars, em Londres, pessoalmente eu acho que o melhor seria descansar o QB e tentar ganhar com Weeden  – o que é provável, por que o Jags não é bom – e após a semana de folga voltar a disputa com um Romo 100%.

12 – Seattle Seahawks (5-3): Seattle vence, mas não convence. Vitórias apertadas contra os fracos Panthers e Raiders botam em cheque a força dos atuais campeões. Agora duas partidas atrás do Cardinals dentro de sua divisão, e com uma tabela complicadíssima por vir (KC; Philly; Cards duas vezes, 9ers duas vezes) Pete Carroll vai ter que tirar o melhor dos seus atletas para tentar o bicampeonato.

13 – Cincinnati Bengals  (5-2-1): Cincinnati sabe ganhar de Baltimore, essa é a única certeza que fica da temporada atual do Bengals. Se souberem ganhar do Steelers – com quem ainda fazem dois jogos – provavelmente levam a divisão, que por sinal, lideram. Não existe um líder de divisão mais contestado, ou inconsistente, do que o Bengals. A defesa tem que voltar para o nível de 2013 e Andy Dalton tem que limitar seus erros se Cincy quiser se manter no topo.

14 – Baltimore Ravens (5-4): Duas derrotas para rivais de divisão depois e o Ravens saiu de equipe mais cotada para destronar Cincinnati para a última posição da AFC Norte. Claro que é a divisão mais disputada da NFL no momento, mas essa sequência deixou os corvos em um buraco incrível. A boa notícia é que após enfrentar o Titans em casa, Baltimore tem sua semana de folga para tentar recuperar seus lesionados e tentar achar uma vaguinha na pós temporada.

15 – New Orleans Saints (4-4): Duas vitórias em cinco dias e o Saints já lidera a péssima NFC Sul. NO faz cinco de seus últimos oito confrontos dentro de casa, ainda não perderam na temporada, começando por uma sequência de três jogos como mandante contra os fortes 49ers, Bengals e Ravens. A defesa parece ter finalmente entrado nos trilhos e o ataque terrestre acordou. Dentro de uma divisão fraca, talvez o Saints precise apenas de mais quatro triunfos para chegar em janeiro.

16 – Buffalo Bills (5-3): Kyle Orton, o homem, a lenda, é possivelmente a melhor escolha que o Bills fez na temporada. Orton não é um QB de alto nível, longe disso, mas perto do que EJ Manuel estava jogando ele é bom o suficiente para mandar a bola nas mãos dos recebedores talentosos e deixar que eles façam o trabalho. Com o ataque eficiente e a defesa excepcional, Buffalo sai de sua folga para encarar sua fase decisiva da competição. Alcançar o Patriots é quase impossível, mas duelos contra Chiefs e Dolphins – ambos na briga por uma vaga como wildcard – vem em sequência e irão definir a temporada da equipe.

Hoyer tem que ser mais consistente para o Browns. Foto: Associated Press

17 – Cleveland Browns (5-3): Depois de espalhar a farofa contra o Jaguars, Cleveland fez o básico para vencer Raiders e Buccaneers, e não convenceu. Os comandados de Mike Pettine ainda estão bem posicionados para arrancar uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2002, mas tem que melhorar dos dois lados da bola para sonharem mais alto. Alex Mack está fazendo muita falta.

18 – San Diego Chargers (5-4): Que implosão CLÁSSICA do Chargers da era Norv Turner. Ok, estamos na era Mike McCoy em San Diego, mas as lembranças ainda são muitas. Três derrotas seguidas e parece que as lesões finalmente alcançaram a equipe e desnortearam a temporada. Sem qualquer coisa que pareça um jogo terrestre e uma linha ofensiva muito porosa a temporada de MVP de Philip Rivers rapidamente está indo por água abaixo. O lado bom é que depois desmoronamento sofrido contra Miami vem a semana de folga para tentar botar a casa em ordem e recuperar alguns dos lesionados. Com quatros dos próximos cinco em casa, incluindo Oakland e St. Louis, não está tudo perdido para o Chargers, mas ficou muito mais difícil.

19 – San Francisco 49ers (4-4): 1ª para o gol, linha de 2 jardas, 42 segundos sobrando e 13×10 no placar para o oponente. Seu time tem Frank Gore, e não corre com ele nenhuma vez. Kaepernick, que foi sackado oito vezes e parece não evoluir, sofre um fumble inexplicável na linha do gol e o niners perde mais uma. Com dois jogos contra Seattle, numa NFC aonde talvez 10-6 não seja o suficiente para o wildcard a temporada de SF talvez já tenha acabado. Problemas no vestiário envolvendo o treinador Jim Harbaugh não ajudam a situação, nem o ataque extremamente inoperante que vem incapacitando uma defesa bem acima da média. Após três finais de conferência seguidas, uma tempestade está chegando bem rápido na Califórnia.

20 – Houston Texans (4-5): J.J. Watt, indiscutível o melhor jogador defensivo da temporada, merece um time melhor. Arian Foster, um dos melhores running backs da liga, merece um time melhor. O Texans arruma maneiras de ficar vivo em partidas, como a do Eagles, mesmo sofrendo com lesões na secundária e do próprio Foster, mas o ataque não corresponde. Ah se o Texans tivesse um quarterback melhor… Fitzpatrick é um ótimo reserva, e ponto, não dá pra continuar a desperdiçar todo o talento do restante da equipe.

21 – Carolina Panthers (3-5-1): Até quarta-feira passada esse time era líder de divisão. Isso sim é inexplicável. Cam Newton conseguiu jogar bem por algumas semanas com pouquíssima ajuda de seus recebedores, jogo corrido e linha ofensiva, mas parece que não dá mais para Cam carregar o ataque. A defesa tem problemas sérios na secundária e Luke Kuechly está muito inconsistente. Na teoria o Panthers ainda pode brigar pela divisão, mas na realidade começar a olhar para 2015 parece uma ideia mais sensata.

22 – New York Giants (3-5): Eis um resumo das últimas cinco temporadas do New York Football Giants: 09′ – 8-8 sem playoffs; ’10 – 10-6 sem playoffs; ’11 – 9-7 – CAMPEÃO; ’12 – 9-7 – sem playoffs; ’13 – 7-9 sem playoffs. O Giants de Tom Coughlin é assim, bem “ou vai ou racha” e em 2014 parece que, novamente, rachou. Arrancar um 9-7 é possível? Sim, o talento está presente na equipe, mas a execução não. São muitos erros mentais, Eli está jogando como um Jay Cutler com grife e isso não vai ser o suficiente.

23 – Chicago Bears (3-5): É com muita tristeza que eu oficialmente desisto de Jay Cutler. Eu assisti a era Cutler em Denver, fiquei impressionado com o talento do QB, chocado quando ele foi mandado para Chicago, e até sou um dos poucos que simpatiza com ele fora de campo, mas não dá mais. Não me entendam mal, a defesa do Bears é um DESASTRE, mas a produção ofensiva está muito aquém do esperado para quem tem Alshon Jeffery, Brandon Marshall, Martellus Bennett e Matt Forté. E isso, acima de tudo, é culpa da inconsistência impressionante de Cutler.

24 – Minnesota Vikings (4-5): Eu não faço a menor ideia de como esse time está 4-5 na temporada (a tabela ajudou). A linha ofensiva é fraca, a defesa é mediana no auge e é uma equipe que ainda não está pronta para competir em alto nível. No entanto, Teddy Bridgewater, Matt Asiata, Anthony Barr e Xavier Rhodes parecem um bom grupo para o futuro dos Vikings, com todos mostrando flashes de talento.

Asiata mostrando o caminho para o Vikings. Foto: DailyNorseman.com

25 – St. Louis Rams (3-5): Sabe aquele time que sempre mostra potencial mas nunca vai para canto nenhum? Este é o St. Louis Rams. A defesa foi brilhante contra o 49ers, o time de especialistas demoliu o Seahawks e o ataque foi competente em momentos com Austin Davis no comando. Mas o conjunto da obra nunca parece encaixar uma boa sequência. Jeff Fisher deve estar de saída após a temporada, e a tabela é complicada, mas o Rams é aquele time que vai engrossar alguns jogos e talvez até seja decisivo para tirar alguém da pós-temporada.

26 – Washington (3-6): RG3 voltou, jogou relativamente bem, e não se lesionou. Pelo menos isso tá indo bem em Washington. Contra o Vikings, a defesa que foi muito bem no primeiro tempo (e no jogo contra Dallas) sumiu na segunda etapa, enquanto o ataque teve seus momentos, DeSean Jackson com certeza curtiu a volta de Griffin, assim como Alfred Morris. Washington vai para a semana de folga sem muito pelo o que lutar na temporada.

27 – Atlanta Falcons (2-6): Eu entendo, Mike Smith ajudou a reconstruir o Falcons após a era Vick, mas em nome de tudo o que é mais sagrado que trabalho péssimo ele (e até certo ponto Thomas Dimitroff) vem fazendo desde o ano passado. Não faz muito tempo que o Falcons estava na final da NFC, agora o time está deixando uma vantagem de 21×0 escapar muito por causa das decisões péssimas de Smith que parece ser muito conservador ou muito ousado sempre  nos piores momentos. A temporada do Falcons acabou, e eu não sei por quanto tempo Smith dura no cargo. É conseguir a maior quantidade de reforços para as linhas ofensiva e defensiva possíveis para 2015, só assim esse time terá alguma chance.

28 – Tennessee Titans (2-6): Ravens, Steelers, Eagles e Texans. Essa é a sequência que o Titans vai pegar nas próximas rodadas. Sem muito pelo o que lutar resta apenas testar o elenco para ver quem fica para 2015. Zach Mettenberger tem o talento para ser um bom QB, é pra ficar de olho em como ele se sai nas próximas partidas.

29 – Jacksonville Jaguars (1-8): Acho o Jaguars mais time que o Titans, mas como TEN venceu o confronto direto fica na frente no ranking. Blake Bortles mostrou muito potencial, mas ainda comete MUITAS decisões erradas. Denard Robinson está se mostrando um running back muito bom, e os Jags tem um bom grupo de recebedores. A defesa, por incrível que pareça, é muito boa pressionando quarterbacks. Existe esperança em Jacksonville (se bem que no futuro pode ser Los Angeles).

30 – Oakland Raiders (0-8): Sim, Oakland na frente de Bucs e Jets. Depois que Tony Sparano assumiu os piratas deram trabalho para Chargers, Cardinals, Browns e Seahawks. Eles não estão vencendo mas estão jogando duro. Khalil Mack e Derek Carr são promissores e boas peças para construiu o futuro da equipe.

31 – Tampa Bay Buccaneers (1-8): Tampa parece uma equipe decente em alguns jogos, mas são muitos erros mentais e derrotas absurdas (Falcons e Ravens). Apenas Jaguars e Jets tem um saldo de pontos melhor que o Bucs, que assim como várias equipes do fundo da tabela possuem peças interessantes para o futuro.

32 – New York Jets (1-8): Eu tenho pena de Rex Ryan. Ele é um bom técnico, excelente coordenador defensivo, mas não é um cara tipo Bill Belichick que consegue fazer tudo sozinho. O Jets draftou mal e desenvolveu mal alguns atletas e está pagando o preço. A defesa, com lesões, está uma bagunça, e mesmo assim é a sexta cedendo jardas. O ataque é um caos maior ainda, com uma linha ofensiva que talvez seja a pior da NFL. Ryan está de saída, e tem sua parcela de culpa, mas não dá mais para ele tirar leite de pedra.

Era Rex Ryan chegando a um final melancólico em NY. Foto: ESPN.com

Tempo de decisões

Está chegando a hora da verdade na temporada da NFL, os playoffs começam neste final de semana com a rodada de wildcard. Enquanto New England, Denver, San Francisco, e Atlanta descansam e esperam seus oponentes, outras oito equipes vão se confrontar em partidas que podem ser o final de suas respectivas temporadas, ou o começo de uma ascensão para o título.

Cincinnati Bengals @ Houston Texans: Reedição de um confronto de wildcard da temporada passada, no qual os Texans levaram a melhor. As duas equipes fizeram trajetos opostos durante o ano, os Bengals começaram mal e se equilibraram no meio da temporada, dando uma arrancada para a pós-temporada, enquanto que os texanos começaram de forma devastadora, mas perderam 3 das últimas 4 partidas e perderam a chance de folgar nesta rodada. Se Houston quiser reencontrar sua fórmula de sucesso do começo da temporada vai precisar de seu jogo terrestre, o RB Arian Foster teve mais uma excelente temporada, mas sumiu nas últimas rodadas, e isso afetou claramente o jogo do QB Matt Schaub, os Texans precisam provar que não tremem em decisões, e vão precisar de seu ataque para isso. O ataque dos Bengals também depende do equilíbrio para ter sucesso. Mesmo levando seu time para os playoffs em suas duas primeiras temporada, o quarterback Andy Dalton ainda é visto como inconsistente, que muitas vezes tenta forçar lançamentos para o talentosíssimo receiver A.J. Green. Do lado defensivo do jogo temos duas das mais perigosas defesas da NFL, ambas adoram pressionar os ataques adversários e criar muitos turnovers, o Texans sofreu um pouco com lesões desse lado da bola, mas eles tem J.J. Watt, e o candidato a MVP pode fazer a diferença

Bengals vem com tudo depois da eliminação em 2012.

Minnesota Vikings @ Green Bay Packers: Nada melhor do que um clássico na pós-temporada, apenas uma semana depois do combate entre as equipes na semana 17, Packers e Vikings se encontram de novo, com muito mais em jogo. Rivais de divisão, Green Bay teve um começo conturbado, mas voltou ao normal e continuou a NFC Norte, os Vikings são a maior surpresa da temporada, começaram bem e finalizaram com força para garantir sua vaga. A partida será jogada na “Frozen Tundra” de Green Bay, e por mais que jogar em casa geralmente seja uma vantagem, o clima pode representar problemas para o forte ataque aéreo do Pack, liderado pelo MVP de 2011, Aaron Rodgers. Falando em MVP, Adrian Peterson não é humano, o running back dos Vikings carregou a bola, e a equipe inteira em 2012, e teve uma das temporadas mais sensacionais da história, incluindo 409 jardas em duas partidas contra os Packers. Ambas as defesas tem qualidade, mas não são excepcionais, como foi provado no último duelo das equipes, que acabou 37×34 para Minnesota. A defesa dos Packers vai tentar conter o jogo terrestre, ou seja, Peterson, a qualquer custo, e desafiar o QB Christian Ponder a ganhar o jogo para os Vikings, semana passada Peterson teve 199 jardas e Ponder fez um de seus melhores jogos. Para a defesa roxa o desafio é para Aaron Rodgers, o lado bom é que a linha ofensiva dos cabeças-de-queijo é péssima, o lado ruim é que mesmo assim A-Rod teve mais uma excelente temporada. A única certeza nesse confronto é de que o clima em Winsconsin vai ser gélido, e que dentro de campo teremos uma partida sensacional.

Peterson vs. Packers parte 3.

Indianapolis Colts @ Baltimore Ravens: O primeiro jogo de pós-temporada de Andrew Luck, e talvez o último jogo da carreira de Ray Lewis. Os corvos perderam 4 das últimas 5 partidas e entraram nos playoffs pela porta dos fundos, enquanto que os Colts chegam com a moral elevada, apenas um ano depois de terem a pior campanha da liga. O anúncio da aposentadoria de Lewis depois da temporada pode ser a injeção de ânimo que Baltimore precisava, o linebacker é de longe o maior jogador da história da franquia, e com certeza toda a equipe vai jogar por Ray. Os Colts são a história da temporada, com um quarterback novato, um elenco bastante limitado, e sem o técnico Chuck Pagano que passou a maior parte da temporada se recuperando de uma leucemia. Em campo veremos duas equipes jogando tudo o que tem, tanto Pagano quando Lewis voltam para suas equipes depois de longas ausências, ambas as defesas tem momentos bons e momentos horríveis, embora a de Baltimore deva melhorar. O que deve definir o jogo são os ataques, tanto Joe Flacco quanto Andrew Luck são quarterbacks inconsistentes, a diferença é que mesmo em seu primeiro ano na liga, Luck tem se mostrado muito mais decisivo, levando os Colts viradas no último quarto em sete partidas, coisa que não vemos de Flacco.

O adeus de uma lenda?

Seattle Seahawks @ Washington Redskins: As duas sensações da temporada, o duelo dos quarterbacks calouros, um jogão na capital americana. Os Skins eram dados como mortos depois de um começo 3-6, ai a equipe venceu sete jogos seguidos. Seattle vem logo atrás, com 5 vitórias seguidas, e invictos em seus domínios. Do lado ofensivo os times tem um plano de jogo similar, dominar as defesas adversárias com um jogo terrestre avassalador, incluindo com seus hábeis QB’s Wilson e RG3, e depois matar os oponentes com passes longos e com o play-action. Sobre os quarterbacks, Russell Wilson e Robert Griffin III não só tiveram temporadas absurdas para calouros, como foram bem melhores que muito QB veterano por ai, ambos tem ratings de mais de 100 e são extremamente letais, além de não cometerem erros bestas. Do lado defensivo a vantagem é clara de Seattle, é uma unidade simplesmente avassaladora, boa em todas as fases do jogo, e vai enfrentar um RG3 ainda abaixo dos 100% depois de uma lesão no joelho. Por mais que tenha sofrido com lesões, a defesa de Washington elevou, e muito, seu nível na segunda metade da temporada, mas vai ter muito trabalho contra Wilson.

Wilson e RG3, duelo de novatos gigantes nos playoffs.

Garantindo vaga na pós-temporada

A semana 13 da NFL está sendo cheia de emoções, como já se era esperado, mas também trouxe consigo os primeiros classificados aos playoffs da liga. Atlanta Falcons, Houston Texans, New England Patriots e Denver Broncos já garantiram sua participação em janeiro, e todos os clubes, com a exceção dos texanos, também garantiram o título de suas respectivas divisões.

Dessas franquias, só o Falcons não é da AFC, aonde temos metade das 6 vagas da pós-temporada garantidas, só resta saber o posicionamento das equipes. Houston ainda não conquistou sua divisão, mas com a campanha de 11-1 até o momento tem grandes chances não só de conseguir esse feito, mas de garantir a primeira posição da conferência, o que daria aos Texans mando de campo nos playoffs. Os Texans enfrentam os Patriots na próxima rodada, em jogo que pode dar a AFC South para Houston (em caso de derrota dos Colts) e também ser decisivo na questão do posicionamento.

Texans na melhor temporada de sua história em 2012.

Tom Brady e Peyton Manning já garantiram suas respectivas divisões graças em parte as fracas campanhas dos rivais, e Patriots e Broncos (ambos 9-3) devem brigar até o final para um melhor posicionamento, que decidirá o mando de campo em um eventual confronto entre os dois. A tabela é favorável para Denver, que nos últimos 4 jogos tem apenas um duelo difícil, contra o Baltimore Ravens fora de casa, com isso o time de Manning pode conseguir a segunda melhor campanha da AFC, e uma vantagem nos playoffs.

Manning e os Broncos buscam boa sequência para ter vantagem em janeiro.

O Atlanta Falcons é o único time da conferência nacional a garantir a vaga nos playoffs, e a divisão, graças a sua vitória contra o Saints na última quinta, e a derrota do rival Buccaneers para os Broncos. Mesmo contestado, os falcões estão 11-1 na temporada e em ótima posição para garantir a primeira posição da NFC, e o mando de campo na pós-temporada.

Atlanta tem ampla vantagem para conseguir a primeira posição da conferência.

Com esses resultados, a briga pela pós-temporada começa a ficar mais acirrada, confira a situação abaixo:

AFC:
#1 – Houston Texans: 11-1 – AFC Sul
#2 – New England Patriots: 9-3 – AFC Leste
#3 – Baltimore Ravens: 9-3 – AFC Norte
#4 – Denver Broncos: 9-3 – AFC Oeste
Wildcards:
#5 – Indianapolis Colts: 8-4 – AFC Sul
#6 – Pittsburgh Steelers: 7-5 – AFC Norte
Na briga:
#7 – Cincinnati Bengals: 7-5 – AFC Norte

NFC:
#1 – Atlanta Falcons: 11-1 – NFC Sul
#2 – San Francisco 49ers: 8-3-1 – NFC Oeste
#3 – Green Bay Packers: 8-4 – NFC Norte
#4 – New York Giants: 7-4 – NFC Leste
Wildcards:
#5 – Chicago Bears: 8-4 – NFC Norte
#6 – Seattle Seahawks: 7-5 – NFC Oeste
Na briga:
#7 – Dallas Cowboys: 6-6 – NFC Leste
#8 – Minnesota Vikings: 6-6 – NFC Norte
#9 – Tampa Bay Buccaneers: 6-6 – NFC Sul
#10 – St. Louis Rams: 5-6-1 – NFC Oeste
#11 – Washington Redskins: 5-6 – NFC Leste

A corrida maluca pelo wildcard da AFC

Na temporada atual da NFL, uma coisa ficou bem clara, a conferência nacional (NFC) está bem mais forte que a americana (AFC). No entanto, em ambas as brigas pelos playoffs continuam com tudo, mas a AFC vive uma situação bem interessante. As quatro divisões da conferência parecem estar definidas, e com Patriots, Ravens, Texans e Broncos com essas vagas quase garantidas, restam apenas os dois espaços de wildcard. É ai que o negócio esquenta, as equipes mais bem posicionadas nessa corrida tem problemas, sejam eles lesões, inconsistência ou a tabela difícil, o que permite que até times com uma campanha de 4-6 possam sonhar com algo a mais. Vamos as franquias que estão no meio dessa bagunça.

Indianapolis Colts (6-4): No momento com a 5ª vaga na pós temporada, ou seja a primeira do wildcard, a equipe do QB sensação Andrew Luck vem de uma surra contra o rival Patriots. A boa notícia pros Colts é que eles controlam seu próprio destino, a tabela, tirando os dois jogos contra o Houston Texans não é das mais difíceis, vitórias contra os inconsistentes Bills, Lions e Titans e o patético Chiefs devem garantir a equipe nos playoffs.

Pittsburgh Steelers (6-4): Até pouco tempo considerado por muitos como favorito para vencer a sua divisão, os metaleiros vem sendo devastados com lesões, em especial a de seu quarterback, Ben Roethlisberger. Big Ben deve perder mais alguns jogos, e embora a defesa venha jogando num nível sensacional, não da pra prever qual a situação do time quando ele voltar. Se Pittsburgh conseguir umas 2 vitórias e o camisa 7 voltar a tempo do duelo com o Cincinnati Bengals na semana 16, e o time vencer esse duelo, devem chegar a pós-temporada.

Com lesões no ombro e nas costelas, Roethlisberger ficará mais um bom tempo sem poder ajudar os Steelers.

Cincinnati Bengals (5-5): Começo excelente, depois uma queda terrível, e agora o time parece ter ressurgido das cinzas. A jovem equipe de Ohio de repente se encontra em uma boa posição para conseguir uma vaga de wildcard, principalmente pela queda, mencionada acima, do rival Steelers. O QB Andy Dalton tem jogado muito nas últimas semanas, e tirando as duas últimas partidas (Pittsburgh e Baltimore) a tabela é favorável, se o time se aproveitar disso pode chegar confiante no final, e conseguir a vaga que parecia tão distante.

San Diego Chargers (4-6): A verdade é que essa equipe de San Diego é pior do que a campanha diz, as chances ainda existem, e os últimos 3 jogos (Carolina, NY Jets, Oakland) não são nada difíceis. Mas a moral da equipe está devastada desde o colapso contra Denver na semana 6, sem contar que eles tem Norv Turner de técnico, e isso não é uma coisa muito boa. E com a campanha que tem, é uma equipe que não pode errar, não parece que vai terminar bem para os Chargers.

Dalton está em posição para levar os Bengals a uma vaga que parecia improvável.

Tennessee Titans (4-6): Humilhados em uma semana, humilhando em outra, mais uma equipe jovem e talentosa, mas que deve continuar seu trabalho de reconstrução em 2013. A volta do LB McCarthy e do QB Locker certamente ajudaram o time de Nashville, assim como a volta do RB Chris Johnson a relevância, mas a tabela não ajuda. Jogos fora de casa contra Packers e Colts, e um confronto contra o rival Texans não ajudam um time que não tem mais espaço pra erros. Os Titans podem terminar bem a temporada, mas isso não significa ir para a pós-temporada.

New York Jets (4-6): Com toda a confusão na mídia, com toda a controvérsia com Tim Tebow, os Jets ainda tem chances, e com uma tabela favorável, chances realistas. O time do técnico falastrão Rex Ryan começa enfrentado o Patriots, não é um jogo fácil e devem perder, mas lembrando que os pats estão sem o TE Gronkowski, e que, usando aquela máxima do futebol, clássico é clássico. Conseguindo a zebra contra New England, o caminho fica mais fácil, enfrentando os fraquíssimo ataque dos Cardinals, e o fraquíssimo time dos Jaguars. Depois é uma série de confrontos diretos contra times que estão nessa lista, Titans fora, Chargers em casa e Bills fora. Terminar a temporada 9-7 não é nada impossível para o time mais questionado da NFL, e pode até ser o suficiente.

Vamos ver se Ryan e os Jets vão sorrir quando chegar o final da temporada.

Buffalo Bills (4-6): Assim como o rival Jets, os Bills tem uma tabela bem leve, e uma boa sequência nos confrotos diretos pode alavancar a temporada do time de Nova York. Mas, é Buffalo, e franquia que vem desapontando a mais de uma década está em uma temporada bem abaixo do esperado. É um time que tem alguns momentos geniais e outros esdrúxulos, e tem sido assim o ano inteiro, e em jogos decisivos isso não adianta, e a reviravolta parece distante por isso.

Miami Dolphins (4-6): Os golfinhos sentem falta do tempo quando estavam 4-3 e muito bem posicionados por uma vaga de wildcard. Mas a defesa parou de jogar bem, o ataque terrestre sumiu e o QB Tannehill lembrou que é um calouro. Mais uma equipe jovem, e que promete muito sob o comando do técnico Joe Philbin, só não em 2012. A tabela não ajuda com 2 jogos contra os Patriots e outros contra Seahawks e 49ers, boa sorte pra Miami.

Os Dolphins de Philbin mostraram potencial, quem sabe em 2013 não conseguem algo a mais.

E você, acha que algum time consegue surrupiar uma vaga nos playoffs? Concorda com o que foi dito? Deixe seu comentário e participe!

O que esperar da segunda metade da NFL

A temporada regular da NFL parece que começou a pouco tempo, mas agora já passou da metade. Com o avançar das rodadas começa a ficar claro quem continua brigando por vaga nos playoffs e quem já vai pensar em 2013. Farei uma análise rápida de cada divisão e do que parece ser mais provável que aconteça com cada clube.

AFC Leste: O que na tabela parece ser uma divisão equilibrada na verdade não é. Buffalo Bills e NY Jets deveriam agradecer por estarem 3-5, a defesa de Buffalo que deveria ter melhorado muito graças ao dinheiro que foi investido está patética, enquanto que em NY falta talento dos dois lados da bola com as lesões do CB Revis e do WR Holmes, ainda há esperança, mas é muito pouca. Do lado de cima da tabela o Miami Dolphins (4-4) vem sendo uma das surpresas da temporada, o time liderado pelo novato Tannehill vem jogando bem, mas a derrota no último domingo para o Colts pode ser fatal, já que é os dois provavelmente vão brigar por uma vaga de wildcard. O New England Patriots como sempre favorito começou cambaleante, mas voltou ao normal recentemente, com 5-3 está apenas um jogo a frente de Miami, mas uma tabela fácil deve ajudar os patriotas a vencerem a divisão.

AFC Norte: Baltimore Ravens (6-2) e Pittsburgh Steelers (5-3) devem lutar por essa divisão até o final. Baltimore tem a vantagem, mas várias lesões na defesa, incluindo o linebacker e líder da equipe Ray Lewis, deixam a equipe vulnerável. As franquias se enfrentam duas vezes nas próximas quatro rodadas, esses confrontos devem decidir quem leva a divisão, mas o segundo colocado provavelmente irá conseguir uma vaga como wildcard. O Cincinnati Bengals (3-5) teve um começo promissor, mas quatro derrotas seguidas deixam o clube em uma posição delicada na tabela, ainda dá para brigar por alguma vaga, mas parece muito improvável. Não se esperava muito do Cleveland Browns antes da temporada, e com 2-7 na tabela o time jovem de Ohio começa já começa a pensar em 2013.

Duelo de grandes rivais deve decidir a AFC Norte.

AFC Sul: O Houston Texans (7-1) domina essa divisão, depois de muitos anos batendo na trave, a equipe do Texas parece finalmente ter todos os elementos para fazer muito barulho na NFL. Com uma defesa implacável e um ataque equilibrado, Houston não parece ter problemas, e é considerado por muitos um candidato fortíssimo ao Super Bowl. Do lado de baixo da divisão, o Jacksonville Jaguars (1-7) continua fraquíssimo, e já começou a pensar na próxima temporada faz tempo. O Tennessee Titans (3-6) teve alguns flashes de brilhantismo, mas uma defesa porosa e um ataque inconsistente impede a equipe de ter boas sequências, outra equipe praticamente fora da pós-temporada. Para finalizar a divisão, o Indianapolis Colts (5-3) liderado pelo QB calouro Andrew Luck está sendo uma das melhores histórias do ano, a equipe está jogando muito acima das expectativas, e ainda superou a perda do técnico Chuck Pagano que teve que se ausentar da equipe para se tratar de leucemia. O Colts está bem na briga pelos playoffs, não deve assustar o Texans na divisão, mas pode conseguir uma vaga como wildcard.

AFC Oeste: Peyton Manning está de volta, e o Denver Broncos agradece. Depois de um começo inconsistente o clube mostrou a que veio e com 5-3 lidera a divisão. San Diego (4-4) pode estar perto do Brocos na tabela, mas dentro de campo a diferença parece ser enorme, o Chargers liderava o primeiro confronto entre as equipes por 24×0, e deixou Denver virar para 35×24 no segundo tempo, esse resultado faz toda a diferença. O Oakland Raiders (3-5) ainda tem chances, mas é um time muito inconsistente para ter pretensões maiores, mas pode dar trabalho aos adversários. Em Kansas City as esperanças morreram a muito tempo, o Chiefs (1-7) ainda não teve uma vantagem no placar durante um jogo (venceram na prorrogação) e é uma das piores equipes da temporada, muita coisa deve mudar por lá.

Supresa da temporada, Luck pode levar o Colts aos playoffs.

NFC Leste: A que era considerada como melhor divisão da NFL parece estar passando longe disso, enquanto o Giants (6-3) parece estar com um pé na pós temporada, Eagles (3-5), Cowboys (3-5) e Redskins (3-6) estão cada vez mais desesperados. em NY o clima dos gigantes está tranquilo, mesmo o time tendo alguns problemas nos últimos jogos, a vantagem é grande e os rivais de divisão não parecem prontos para reagir. Philadelphia e Dallas não tem só a campanha em comum, ambos sofrem com quarterbacks que são máquinas de turnovers (Vick e Romo) e técnicos que estão com os empregos em perigo, as equipes vão se enfrentar 2 vezes no próximo mês, e parecem que vão morrer abraçadas pelas inconsistências das duas. Os skins tiveram um começo promissor de 3-3, com o calouro RG3 jogado em um nível excepcional, mas as lesões na defesa finalmente alcançaram a equipe, e os oponentes parecem ter desvendado o quarterback de Washington, o resto do ano deve servir de análise para 2013.

NFC Norte: Chicago tem a defesa mais assustadora da NFL, Green Bay tem o QB mais assustador da NFL, o Vikings está em queda livre depois de um excelente começo e o Lions parece ter acordado depois de um início fraco. Todos tem chance nessa divisão, o título da mesma deve ficar entre o Bears (7-1) e o Packers (6-3), o duelo entre os dois em dezembro promete ser o clássico duelo defesa contra ataque, e pode definir a vaga de ambos na pós-temporada. Minnesota (5-4) e Detroit (4-4) parecem estar em direções opostas, ambos estão no meio da briga da NFC pelas vagas de wildcard, mas o futuro parece mais promissor para os leões, cujo ataque explosivo de 2011 parece ter voltado. Existe a grande possibilidade que as duas vagas de wildcard da NFC fiquem nessa divisão, os duelos dentro dela podem definir a temporada de todos.

Uma das melhores da liga, a defesa do Bears pode levar a equipe longe.

NFC Sul: Atlanta Falcons (8-0) parece ter garantido a divisão com quatro jogos na frente do segundo colocado Tampa Bay (4-4), mas das próximas oito partidas da equipe invicta, cinco serão contra oponentes da divisão, e ninguém vai ter corpo mole contra os rivais. Depois de um começo horrendo (0-4) o New Orleans Saints (3-5) segue com chances de pós-temporada na disputadíssima NFC, mas uma tabela difícil, uma defesa que está a caminho de ser uma das piores da história e vários problema extra-campo parecem que vão impedir a virada da franquia. Os Bucs, na segunda posição da divisão, provavelmente vão brigar por uma vaga de wildcard até o final, é um clube que nas últimas rodadas teve um ataque altamente potente e uma defesa dura, deve dar trabalho a todos os oponentes. No buraco da divisão temos o Carolina Panthers (2-6) que veio para 2012 com expectativas extremas, especialmente no lado ofensivo com o quarterback Cam Newton, mas em tudo a franquia vem desapontando na atual temporada, agora pensam na próxima e em atrapalhar os rivais.

NFC Oeste: Defesas dominam essa divisão, que começou muito disputada mas agora só parece ter Seahawks (5-4) e San Francisco (6-2) na briga. A vantagem é dos 49ers, que chegaram a final da conferência em 2011 e mantiveram a fórmula do sucesso, uma defesa sufocante, um jogo terrestre fortíssimo e um ataque aéreo eficiente, são franco favoritos para conquistarem o oeste. Seattle vem logo atrás também com uma defesa de alto nível, só que com menos consistência ofensiva já que tem o QB calouro Russell Wilson, mas deve brigar até o fim por uma vaga, seja na divisão ou como wildcard. O Arizona Cardinals começou 4-0 e depois perdeu 5 jogos seguidos e com um jogo aéreo muito fraco não deve se recuperar dessa queda. Para o último colocado da divisão, o St. Louis Rams (3-5) a temporada não é um desastre total, o time ainda tem chances e está claramente em processo de reconstrução, além de ter mostrado muito potencial sob o comando do novo técnico Jeff Fisher.

Torcida comemora, e ainda invicto o Atlanta Falcons está quase garantido na pós-temporada.

E você, o que acha que acontece na metade final da NFL, quem vai para os playoffs e quem vai assistir a pós-temporada em casa? Deixe seu comentário e compartilhe!

O que esperar da semana 6 da NFL

A semana 6 da NFL já começou com uma vitória surpreendente do Tennessee Titans sobre o Pittsburgh Steelers no Thursday Night Football. Enquanto o time vitorioso ganha alguma esperança na temporada, os problemas vão sendo expostos e um senso de urgência se instala no clube preto-dourado. Falarei de outras partidas prometem ser muito emocionantes e até certo ponto decisivas para algumas franquias em busca dos playoffs.

Começo conturbado em Pittsburgh.

Baltimore Ravens x Dallas Cowboys: Depois de uma vitória suada fora de casa domingo passado, os Ravens jogam em casa contra o Dallas que vem de uma semana de folga. Os Cowboys voltaram a terra depois de um começo promissor. O QB Romo continua a ser fortemente pressionado e a cometer erros, coisa que contra uma defesa habilidosa de Baltimore pode custar caro. Para os Ravens a vitória significa abrir uma boa vantagem sobre os rivais Steelers, enquanto que para os Cowboys ainda não é hora pra desespero, mas jogando numa divisão muito disputada, uma vitória como essa pode fazer uma grande diferença.
Philadelphia Eagles x Detroit Lions: Os Lions começaram a temporada desapontando a todos, e estão desesperados por uma vitória para não cair num buraco quase impossível de sair dentro de sua divisão. Para Philadelphia é um confronto dentro de casa que o time deve ganhar simplesmente por ser mais forte, qualquer derrota inesperada, ainda mais dentro de casa, pode custar muito para a franquia que está sob forte pressão da torcida para ir aos playoffs. O QB do Eagles, Michael Vick, tem que proteger melhor a bola e explorar uma secundária suspeita de Detroit, que por sua vez quer ver seu ataque voltar a forma de 2011 se quiser vencer e manter as esperanças.

Ravens vem confiantes para o jogo de domingo.

Seattle Seahawks x New England Patriots: Nenhum dos dois clubes está em situação crítica ambos com uma campanha de 3-2. Mas o jogo, em especial para o Seahawks pode ser vital, a defesa do time vem sendo sensacional, mas o ataque vem deixando muito a desejar. Jogando na surpreendente NFC West Seattle deve encarar cada jogo como uma decisão. Para os Patriots o jogo é mais sobre confiança, o clube não deve ter problemas para vencer a divisão, mas tem que provar que consegue vencer um jogo disputado contra uma defesa imponente, coisa que não aconteceu até agora.
San Francisco 49ers x New York Giants: Reedição da final da NFC da temporada passada, promete ser um jogão. Os 49ers querem não só a vingança da derrota que impediu o time de ir para o Super Bowl em Janeiro, como quer manter a liderança em sua divisão surpreendentemente forte. Os gigantes também estão numa divisão difícil, mas que todos os times são muito imprevisíveis, incluindo os atuais campeões, e uma vitória sobre o time que é considerado um dos melhores da NFL até agora pode ser o que o time precisa para ganhar confiança e consistência.

Giants venceram San Francisco no finalzinho nos playoffs.

Houston Texans x Green Bay Packers: Os Packers lideravam o jogo contra os Colts por 21×3 no intervalo, acabaram perdendo, 27×30. Bears e Vikings estão 4-1 na NFC Norte enquanto Green Bay está 2-3, ficar 3 jogos atrás no começo de temporada é inaceitável para o time que foi 15-1 na temporada passada. Jogando fora de casa e contra uma franquia que até agora está invicta os cabeças de queijo precisam fazer seu melhor jogo no ano tanto no ataque quanto na defesa para parar o time de Houston que até agora vem sendo quase perfeito. Promete ser um jogão no domingo de noite que deve ir até os minutos finais.
San Diego Chargers x Denver Broncos: Duelo de divisão entre dois grandes rivais que nesse começo vem se mostrando os favoritos para avançar aos playoffs. Os Broncos estão 2-3 e jogam fora de casa contra o Chargers que está 3-2 mas não está convencendo, especialmente quando enfrenta ataques fortes, que é o caso de Denver liderado pelo veterano Peyton Manning. As duas franquias devem lutar até o final da temporada pelo título da divisão, tornando os dois confrontos entre si vitais para decidir o campeão, e essa disputa começa segunda-feira em San Diego, promete ser um show de jogo aéreo, e assim como no futebol “clássico é clássico”.

Rivers e Manning vão se encontrar mais uma vez.